Даже взгляд на человека с признаками болезни может запустить защитные механизмы нашей иммунной системы.
Изображение предоставлено: Gao Jianfei/XinHua/Global Look Press
Как сообщает The Guardian, даже простого вида человека, демонстрирующего симптомы болезни (например, чихающего в поезде или ребенка с ветрянкой), достаточно, чтобы вызвать у нас инстинктивную реакцию избегания. Новое исследование с использованием VR-аватаров выявило, что даже визуальный контакт с человеком, который может быть носителем инфекции, способен активировать нашу иммунную систему.
Авторы исследования отмечают, что, хотя это и кажется удивительным, их открытие о способности виртуальных моделей инфекций вызывать иммунный ответ согласуется с принципом «детектора дыма» в биологии. Они подчеркивают, что наша поведенческая система, предназначенная для защиты от заражения, крайне чутко реагирует на любые признаки болезни у окружающих.
В престижном научном журнале Nature Neuroscience была опубликована работа, где описывается серия из пяти экспериментов с участием 248 здоровых добровольцев. В каждом эксперименте участвовало не менее 32 человек, которым предоставлялись VR-гарнитуры. Как пишет The Guardian, в начале каждого этапа участники наблюдали за виртуальными лицами своего пола с нейтральным выражением, которые постепенно приближались к ним.
После этого добровольцев распределяли по группам, демонстрируя им одни и те же лица, но уже либо с нейтральным выражением, либо с видимыми признаками вирусной инфекции, например, кожной сыпью. В части экспериментов отдельной группе показывали лица, выражающие страх. В одном из опытов испытуемых просили как можно быстрее нажать кнопку при легком прикосновении к их лицу во время появления аватара. Было замечено, что при виде аватаров с симптомами болезни, участники реагировали (нажимали кнопку) раньше, когда лица находились на большем расстоянии, чем при показе нейтральных или испуганных выражений.
Данные электроэнцефалографии (ЭЭГ), изучающей активность мозга, подтвердили эти выводы. С приближением аватаров активировались зоны мозга, отвечающие за восприятие пространства вокруг тела. Примечательно, что эта активация имела особенности, когда аватары демонстрировали признаки болезни, отличаясь от реакции на нейтральные изображения даже на значительном расстоянии. Ученые уточняют, что эти отличия были зафиксированы в тех областях мозга, которые специализируются на выявлении и обработке потенциальных угроз.
Функциональная магнитно-резонансная томография (ФМРТ) также подтвердила полученные данные: при просмотре аватаров с признаками инфекции отмечалась усиленная связь между мозговой сетью, отвечающей за распознавание угроз, и гипоталамусом — ключевым регулятором функций организма.
Профессор Камилла Джандус из Женевского университета, один из авторов исследования, поясняет: «На клеточном уровне мы наблюдали активацию врожденных лимфоидных клеток (ILC) — это первые «бойцы» иммунитета, которые подают сигнал тревоги другим иммунным клеткам».
Исследователи также отметили схожую активацию ILC в крови людей, которые были вакцинированы от гриппа, но не участвовали в VR-экспериментах.
Доктор Эстер Дикхоф из Гамбургского университета, не участвовавшая в данной работе, подчеркивает, что результаты этого исследования согласуются с более ранними изысканиями, включая те, что были проведены ее командой.
По ее словам, данное исследование является ещё одним убедительным доказательством существования механизма, который активируется при потенциальной угрозе заражения, ещё до физического контакта иммунной системы с возбудителем.
Однако профессор Бенедикт Седдон из Университетского колледжа Лондона выражает сомнения, отмечая, что остаются вопросы о реальной пользе этих наблюдаемых реакций для борьбы иммунной системы с уже развившейся инфекцией.
Он приводит пример: «При заражении, скажем, вирусом Sars-CoV, требуется один-два дня для распространения инфекции и полноценного ответа иммунной системы. Это происходит значительно позже первоначального момента, вызвавшего краткосрочную мобилизацию».
