Процесс клеточного старения распространяется подобно инфекции
Южнокорейские геронтологи совершили прорывное открытие, показав, что клетки человеческого тела способны передавать друг другу процесс старения, подобно инфекции. Это исследование обещает радикально изменить наше понимание старения и открыть новые горизонты в разработке антивозрастных стратегий.
Ключевую роль в распространении старения, как выяснилось, играет специфический белок HMGB1. В норме этот белок находится внутри клеток, обеспечивая их корректное функционирование. Однако с возрастом клетки начинают высвобождать HMGB1 во внеклеточное пространство. Высвобожденный белок активирует рецепторы соседних клеток, запуская в них каскад старения. Таким образом, процесс угасания распространяется по всему организму на клеточном уровне, подобно бесконтрольному пожару.
Примечательно, что HMGB1 существует в двух модификациях: активная форма провоцирует старение соседних клеток, тогда как неактивная версия абсолютно безопасна для организма.
Исследователи обнаружили: при контакте с активной формой HMGB1 даже молодые и здоровые клетки приобретают признаки старения – они прекращают деление и начинают синтезировать провоспалительные соединения. Неактивная форма белка, в отличие от активной, не оказывает подобного воздействия.
Первоначально эти выводы были сделаны командой ученых из Медицинского колледжа Корейского университета на основе наблюдений за группой пожилых пациентов, перенесших травмы. Впоследствии гипотеза получила подтверждение в ходе лабораторных экспериментов на мышах.
Так, инъекции активной формы HMGB1 молодым грызунам вызывали у них проявление признаков старения, таких как остановка клеточного деления и развитие воспалительных реакций. Обратный эффект наблюдался у старых мышей, которым вводили вещество, блокирующее этот белок: у них ускорялось заживление травм и повышалась физическая активность.
По словам исследователей, так называемая `молекула старения` (редуцированная форма HMGB1) действует как катализатор угасания жизненных функций. Ее эффект сравним с тем, как ржавчина разъедает металл, при этом ее активность во многом определяется внешними условиями.
Что это значит для нас?
Корейские ученые уверены, что их результаты проложат путь к созданию новых терапевтических подходов в борьбе со старением. Уже сейчас крупные фармацевтические компании проявляют интерес к разработке препаратов, способных нейтрализовать пагубную форму белка HMGB1.
Однако врач-геронтолог Ольга Будова предупреждает, что путь от теоретической идеи до готовых лекарственных средств будет весьма продолжительным.
«Наиболее значимым аспектом работы южнокорейских ученых является принципиально новый взгляд на процесс старения живых организмов, — отмечает эксперт. — Ранее превалировало мнение о постепенном клеточном старении, но никто не рассматривал угасание организма как активный, распространяющийся процесс, подобный вирусной инфекции. Понимание этого механизма, несомненно, открывает для нас, медиков, широчайшие перспективы в деле сохранения молодости и здоровья. Тем не менее, не стоит ожидать немедленных результатов, поскольку исследователи находятся лишь на начальной стадии – от экспериментов на мышах до создания эффективных препаратов для человека может пройти немало лет».
